如此過了兩天, 蘇棠實在不放心外祖一家跟母親, 於是建議要去梅宅一趟。梅宅門口始終都有霍令儼的人蹲點護著，所以，這兩日來, 梅家的一應情況，霍令儼都是知道的。

梅合開在城外, 軍營裏管得嚴, 消息不靈通, 所以他暫且還不清楚家裏的情況。

但是程氏, 已經因為這件事情受了影響，這兩日都沒再去醫館裏。伊人堂那邊, 生意更是一落千丈。

黃氏得知消息後，著急得不行。她想見蘇棠問個清楚, 但無奈她暫且還不方便出去，就算出去了, 也進不去霍家。所以, 只能呆在那巴掌大的一方天地裏幹著急。

趙王府趙王夫妻得知消息後, 早已經趕著過來問過情況了。不過, 蘇棠夫妻商量好了, 不管誰來問，守口如瓶, 誰也不說。

妻子想回娘家看看, 霍令儼就親自陪她回去。

胡妹兒開的門, 原還是悄咪咪只虛開了個門縫, 但看到是伯爺跟夫人後，胡妹兒立即將門打開：“爺，夫人，你們可來了。”又伸頭四下張望一番，才說，“快進來吧，老太太太太們著急著呢。”

胡妹兒將兩位主子請了進去，門栓拴好後，沖裏頭喊：“老太太，太太，伯爺跟夫人來了。”

話音才落下沒多久，裏頭老太太由兒媳孫女攙扶著就出來了。看到外孫女，老人家一把將她摟入懷裏，開始哭起來：

“我的兒啊，讓你受苦了。”

蘇棠倒是真沒怎麽受苦。

不過，還是由著老太太抱了她好一會兒。等老人家哭夠了，她才扶著人說：“您老別著急，且進屋去，我們慢慢說。”

進了屋子後，蘇棠見其她人都在唯獨她娘不在。就知道，怕是把她娘哄走了，這事兒也沒告訴她，怕她再受什麽刺激。

老太太還握住蘇棠手不肯丟，老眼含淚，哭得泣不成聲。

而旁邊，舅母程氏也是兩眼紅紅的，一看也是哭過的。

蘇棠說：“你們都知道啦？”

老太太點頭，而後望了眼一旁的霍令儼。此時此刻，她老人家竟然也不知道該是個什麽態度了。

按理說，這霍家滿門將梅氏母女害得這麽慘，該恨的。但是打從進京這些年來，霍家對他們一家多有照拂，這都是有目共睹的，實在是恨不起來。

霍令儼明白老人家的心情，索性也不兜圈子了，免得白白害得好人傷心難過。

於是他道：“當年玷汙岳母的人，不是我父親。而那個善後的人，才是我父親。”

“你說的是……”老太太忽然明白過來，眼睛一亮，喃喃自語道，“原來……當年那個自稱是富商的人，才是你的父親？他……他就是霍侯爺。”

霍令儼說：“所以，棠兒並非我妹妹。”

程氏高興之餘，忙又問：“那如今外頭傳的那些，都是怎麽回事？外頭都傳成那樣了，什麽樣骯臟難聽的話都有，你們不會不知道吧？既然不是傳的那樣，那為何不出面解釋清楚呢？由著他們這樣汙蔑你們，豈不是毀了你們清譽？毀了你們霍家的名聲嗎？”

蘇棠道：“舅母且別著急，我們不著急說清楚，也是有我們的道理的。”

“什麽道理？”程氏問。

蘇棠猶豫了一瞬，才說：“你們難道不要問一問，當年能讓霍老侯爺替他善後的人，能是誰嗎？二十年前的霍家，在朝中地位，可遠比今日的還要高。那時候的霍老侯爺，雖然還年輕，但卻早已領兵上陣殺過敵，立功無數。出身顯貴，皇親國戚，手握重兵……這樣身份的人，有誰才值得他這麽做？”

“而且是不惜一切代價，寧可冒著自毀名譽的危險，也要這麽做。”

“難道是……”程氏口中的答案呼之欲出，卻又不敢說出，“我的媽呀。”

老太太也是想到了，她疑惑的目光與程氏對一眼後，迅速朝蘇棠望來：“是……皇爺？”

蘇棠說：“正是當今聖上。”

老太太徹底沈默了。

她首先想到的，倒不是如何享這榮華富貴，而是，若當年欺辱她女兒的真是這天下第一人，那麽，日後女兒的日子，就更難過了。

那個男人當年那般絕情，想來是根本沒將自己女兒放在眼裏的。當初……當初也不過只是玩玩而已，一覺醒來，後悔了，就找了別人善後，他則擦擦屁股繼續回京過他的富貴日子。

就因為他，她的眉娘苦了二十年，他可知道？

這個挨千刀的……

當然，老太太也只是在心裏罵。再恨，也不敢胡言亂語，免得給後輩們招來殺身之禍。

程氏：“眼下……可怎麽辦？大姐她……她會進宮去嗎？”

“我是不會讓娘進宮去的。”蘇棠嚴肅，“娘若是進宮去，她還能活嗎？那個地方，一個比一個精明，一個比一個心狠不適合我娘呆。”

程氏：“你做得了這個主嗎？”

蘇棠：“做不了也得做。”

蘇棠越想越心煩，只起身說：“我去看看娘。”

而與此同時，滿京城裏傳的這些瘋言瘋語，自然也傳進了皇上的耳朵裏。

忠王的母親是惠妃，宮外的那場好戲，是她兒子親手策劃的。那麽，宮裏自然需要她來配合著安排。

這日陛下下了早朝，惠妃早早候在勤政殿內等著了。見陛下回來了，立即迎了過去。

“臣妾見過陛下，願吾皇萬安。”

“起來吧。”敬宗朝她擡了擡手。

惠妃起身後，跟在敬宗身後，笑著道：“臣妾做了幾眼點心，想著陛下許還沒吃早飯呢，便親自拿來給陛下您嘗嘗。”

敬宗待後宮妃嬪素來溫厚寬和，換言之，就是雨露均沾，十分給面子。

“是嗎？”他笑，“朕也許久沒吃到愛妃做的糕點了。”

惠妃坐在陛下對面，兩人中間隔著張炕桌。

惠妃說：“陛下，您這話就是在怪罪臣妾了。臣妾銘記於心，日後定然天天親手做了點心送來。”

敬宗說的不過是客氣話，天天來，他還不得被煩死。

於是立即找補說：“愛妃的心意，朕心裏明白。只不過，這些粗活還是不勞愛妃去做，讓宮娥們去做就行。”又立即問，“你一大早巴巴找來等著，是為了何事？”

惠妃切入正題：“陛下，近來傳得滿城風雨的大事兒，您可知道？”

敬宗倒是個勤政愛民的好皇帝，兢兢業業勤勤懇懇處理庶務，若沒人有意來告知，外頭的事情，他倒是不知道。

“出了什麽事？”

惠妃湊近了去，一副十分認真的模樣：“臣妾聽說，銘恩伯府霍家，那位霍家老三，叫什麽令儼的，他娶的那個媳婦，想來陛下還記得吧？”

敬宗道：“朕自然記得。想當年，還是朕親自賜婚的……怎麽，他們小夫妻倆不是素來夫唱婦隨的嗎？出了何事？”

惠妃：“他們倆自然是好的，問題是……出在他們的身份上。”

敬宗又說：“那蘇氏的父親，雖則只是翰林院一個從五品小官，但好歹也是官家女。雖則嫁進霍家是高攀了，但至少也還算說得過去。這身份，又何問題？”

惠妃：“若那蘇氏真是蘇家的女兒，自然沒有問題。可現在的問題是，蘇氏不是那蘇大人的親閨女。”

惠妃又湊近陛下了些，悄聲說：“臣妾聽說，當年霍侯爺下江南去潤州的時候，春風一度，辦了件風流事兒。他在潤州青樓裏睡了個女人，原也不是什麽事兒，可那個女人偏偏是個有夫之婦。而且，當年他離開後，那個女人還懷了他的孩子。如今那個孩子長大了，正是那個蘇氏。”

敬宗有片刻的怔楞，似是記起了什麽來。聽完惠妃說的這些後，一時間沒反應過來。

惠妃輕輕喊了聲：“陛下？”

“你說什麽？”敬宗問。

於是，惠妃又把方才的話說了一遍。

“那霍伯爺與霍夫人，乃是同父異母的親兄妹。霍家竟然出了這等骯臟事兒，如今是鬧得滿城風雨，霍家人一個都不敢出來吭聲。不吭聲，說明是默認了的。不敢出門，那是怕丟人。”

敬宗關心的點，卻不是這個，只又問了一遍：“你方才說，那個蘇氏是哪裏的人？”

惠妃道：“潤州。”

敬宗又問：“蘇氏今年多大了？”

惠妃不明白陛下為何突然這麽問，但還是如實說了：“十八九歲。”

敬宗喃喃自語：“十八九歲，潤州，霍侯……青樓……有夫之婦……”

他忽然有些不淡定起來。

於是，冷著臉問惠妃：“你這些話都是聽誰說的？”

惠妃：“京城裏的人都這樣傳啊。”

敬宗：“朕是問，這消息，到底是誰傳開了去的？是誰四下散播的？”

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